A Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCSH) conquistou a sua primeira bolsa ERC Proof of Concept (PoC), atribuída pelo Conselho Europeu de Investigação (ERC). O projeto WHALE-TWIN entra, assim, para o leque reduzido de projetos europeus que recebe financiamento deste tipo, na área das Humanidades. A distinção reconhece o potencial de inovação de uma investigação dedicada à preservação e valorização digital do património cultural ligado ao oceano.

Com um financiamento de 150 mil euros, o projeto WHALE-TWIN – Whales in the Wall: A Scalable Cultural Digital Twin Infrastructure for Europe’s Ocean Heritage irá criar um gémeo digital (uma réplica tridimensional enriquecida com informação científica) de um osso de baleia incorporado numa parede de uma construção histórica na região de Peniche. O objetivo é documentar, preservar e tornar acessível um património excecional ligado à história da relação entre as comunidades costeiras portuguesas e o oceano.

Liderado por Cristina Brito, investigadora do CHAM – Centro de Humanidades da NOVA FCSH, o projeto parte de um caso singular existente em Atouguia da Baleia, onde vários ossos de baleia, alguns provavelmente datados do período medieval, foram incorporados em casas e outras construções ao longo dos séculos. Este património, considerado único no contexto nacional e raro à escala europeia, constitui um testemunho da importância que a atividade baleeira teve na identidade e no desenvolvimento desta comunidade.

A primeira etapa do WHALE-TWIN consistirá na criação de uma réplica digital tridimensional de um destes ossos, recorrendo a técnicas de fotogrametria. Mas o objetivo vai muito além da simples digitalização. Este modelo integrará toda a informação histórica, arqueológica, biológica, ambiental e patrimonial conhecida sobre o objeto, permitindo que qualquer pessoa, em qualquer parte do mundo, possa explorá-lo em três dimensões e compreender o seu contexto histórico e científico.

Este modelo digital passará a integrar o Atlas Digital dos Oceanos, desenvolvido no âmbito do projeto europeu 4-OCEANS – Human History of Marine Life, tornando acessível conhecimento que, até agora, permanecia disperso por arquivos, estudos científicos e coleções patrimoniais.

Mais do que preservar um único osso de baleia, o WHALE-TWIN pretende demonstrar que esta metodologia pode ser aplicada a outros objetos, edifícios e paisagens ligados ao património marítimo. Depois do osso, o modelo poderá ser expandido à parede onde está integrado, ao edifício, à rua e, futuramente, a conjuntos patrimoniais de maior dimensão, criando novas formas de documentar, estudar e preservar a memória das comunidades costeiras.

O projeto resulta diretamente da investigação desenvolvida no âmbito da ERC Synergy Grant atribuída ao projeto 4-OCEANS, que estuda a história da relação entre as sociedades humanas e a vida marinha ao longo de mais de dois mil anos. O conhecimento produzido sobre a caça à baleia no período medieval e na era moderna em Peniche e Atouguia da Baleia constitui agora a base científica para esta nova prova de conceito.

A atribuição desta bolsa representa um marco para a NOVA FCSH e para a investigação em Humanidades em Portugal, uma vez que as PoC são, tradicionalmente, atribuídas às áreas da engenharia, das ciências da vida e das ciências exatas. A distinção reconhece o potencial das Humanidades para desenvolver soluções inovadoras com impacto na preservação do património, na valorização da memória coletiva e no acesso público ao conhecimento.

O projeto WHALE-TWIN decorrerá entre 2027 e 2028, durante 18 meses, em parceria com o Município de Peniche, parceiro fundamental para o desenvolvimento do projeto, a Universidade do Minho, o Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática (CNANS), a Iconictheory e o Bergen University Museum.

     Fonte: WLP